记得最早的象棋软件出现在电视广告中，是一副可以外出携带的电子棋盘，只在香港地区发售。随着日本的电视游戏机传入我国，马上掀起一股电子游戏热潮，其中任天堂公司推出的卡带《棋王》成为众多棋迷追捧的热门游戏，低沉的背景音乐传遍了大街小巷。电脑方分三个等级，但走法都是千载不变的机械套路，思考时间每步都要四分钟，很快打爆机后就再没有什么吸引力了。后来升级到16位的世嘉电视游戏机也有一个《中国象棋》的卡带，价格是人民币三百元，可惜华而不实，电脑方的水平非常糟糕，没有什么研究价值。

　　1997年后，家用电脑迅速普及，开始出现一些容量很小的象棋软件，DOS界面《将族》，WIN31程序的《中国象棋96》等等，与其说人类下不过将族，倒不如说是没有耐性等待将族慢吞吞的思考，有时甚至怀疑电脑是否软死机了。后来，网络上先后出现了真正WINDOWS窗口界面的象棋专业高级软件《棋隐》、《xiexie》、《象棋世家》、《象棋参谋》、《象棋奇兵》等。

　　棋隐软件首创加入开局库和残局库，并且加强了互动性的盘中佳着记忆功能，改变了软件开局呆板不规范的缺陷，棋隐开局阶段走子如飞，脱谱后有较强的思考能力，不足之处是开局库的容量产生颈瓶的现象，固定在16MB，限制了开局库的输入数量。

　　xiexie软件是外国人制造的洋货，和我国的民族风格不尽相同，使用起来有些怪异的感觉，棋力较高，但有时也会象白痴一样输得很难看。xiexie的开局库理念是把红方和黑方分开来处理，为我们今后打造专题开局库提供了新的思路，由此就产生了红方开局库和黑方开局库的分拆观念，让软件有所侧重的思考。

　　象棋参谋软件曾经号称人性化的超强品牌，在快棋中独领风骚，缺陷是开局库不能互动更新，所以就显得落后。然而，象棋参谋的开局库是以棋谱类型进行树状分支的，这对系统性研究开局库提供了专业的发展方向。象棋参谋效仿微软操作系统网上激活的发售方式，令国人难以接受，流失了不少热诚客户，最终成为一桌没有不散的宴席。

　　象棋世家最早推出的网通免费版已经让玩家直接受惠，继而有弈梦、幻思、雷霆，世家软件棋力扎实稳健，进可攻，退可守，附带无极限的超大容量开局库，棋力已经超越普通的业余高手。雷霆二代在原有的基础上设计更加合理，速度有较大的提升，是对弈和打谱合二为一的具有收藏价值的艺术珍品。雷霆很有大将风度，设计了“败势自动认负”的功能，是众多软件中唯一值得称赞的君子职业道德。雷霆软件不足之处是需要较高配置的的机器才能运行流畅，在低配置的机器上走8层已经很吃力。背景思考比较单一，只推测对方一路变化，经常会踏空。

　　雷霆的新变种《棋海无涯》完全脱胎换骨，采用计算速度更快的C语言来编写，软件的核心更上一个台阶，但是开局库的互动性不够理想，输入的棋谱需要满足一定数量才显示出来，打谱功能和兼容性远远逊色于雷霆。棋海无涯速度是快了，但能否“一白遮三丑”呢，还有待实践的检验。

　　《象棋奇兵》软件由于采用一机一码的销售方式，本人恐怕日后软件因更换新机器时无法使用，（例如象棋参谋），所以无心购买，在此不敢妄评，但经试用过免费版之后，感觉大同小异，没有太大的惊喜。

　　还有《纵马奔流》的封闭式软件，可望而不可及，根据现场观察，并不太神奇，占优的棋反而走输了，盘面分析该软件类似棋隐和参谋的结合体。

　　总而言之，各类象棋软件既有自身的优点，也存在共通性的缺陷，中局审势不够智能化，走不出弃子取势的人性化佳构，残局时智力明显低于人脑，难以走出残局例胜的必然着法。放眼未来，象棋软件已经走完了一波持续上涨的行情，有可能出现逐步降温的滑坡趋势，玩家长期的美好愿望因为难以实现而选择最终放弃的可能性是值得棋软作者深思的。

　　象棋软件的弊端是每步都装模作样花费时间思考，大大降低了娱乐性，谁愿意等待一台机器在默默长考呢，难道计算机就不能从繁重的程式中解放出来吗，所谓大道至简，人类特级大师也只能看到二十多步开外的变化，已经足够了。

　　综合起来，象棋软件的发展方向应该具有棋隐随时加入变招佳着的记忆功能，世家雷霆的超大开局库，甚至是全局库，包含演播室和象棋桥等打谱软件的所有功能，百变棋星的文件格式转换功能。还有最最重要的一点就是软件什么时候都要走子如飞，想都不想，如果磨磨蹭蹭的谁愿意和你长相厮守呢。

　　啊，象棋软件让我欢喜让我忧，想说爱你不容易，不是软件不争气，而是人类太狡猾了，象棋软件能否参照杀毒软件的方法，每隔两三天就全面更新一次呢。